早期台灣府城對外貿易兩出入港─安平港、鹿耳門港，此兩港互為興衰，荷據時期安平港興鹿耳門港頹，清乾隆反之。清中期以後，道同年間的大風雨，造成台江陸浮成埔，鹿耳門成廢港，為貨品出入乃鑿竹筏港道以通。府城內早期市街以赤崁城為中心，今西門路一線約為台江東岸，現海安路、永福路間為已成的陸地，台江陸埔之後，淤沙以現台南市西區既成陸地（現海安路、永福路間）為中心，逐漸向西、南、北三方面淤積擴增，此新增加的陸地港汊交錯，終演變成五條港的地理環境。
五條港自北而南依序為：
新港墘（溪）：自信義街越民族路三段，轉民權路三段。
佛頭港（溪）：於西門路二段合流王宮、媽祖、關帝各港。
南勢港（溪）：由民權路向西門路沿伸，經宮後街至水仙宮。
南河港（溪）：由民權路向西門路沿伸，越西門路至和平街。
安海港（溪）：由民生路二段開山宮前西行。